Unendlicher Spass und Vogelkunde

Vieles: Als grosser Fan des kürzlich verstorbenen Schriftstellers David Foster Wallace und seines deutschen Übersetzers Uli Blumenbach lese ich mit Begeisterung im sommerlichen Liegestuhl  den Roman "Unendlicher Spass".

Der Zaunkönig

In einer Schlüsselszene fällt ein Zaunkönig tot in einen Whirlpool:

"Urplötzlich war Knall auf Fall ein Vogel in den Whirlpool geplumpst. Mit einem nichtssa­genden, nüchternen Plop. Knall auf Fall. Aus dem weiten leeren Himmel. Über dem Whirl­pool war nichts als Himmel. Der Vogel mußte mitten im Flug einen Herzinfarkt erlitten haben, gestorben, aus dem leeren Himmel gefallen und tot direkt neben dem Bein im Whirlpool gelandet sein. Mit einem Finger schob Orin die Sonnenbrille auf die Nase und betrachtete ihn. Der Vogel hatte nichts Besonderes. Kein Raubvogel. Ein Zaunkönig viel­leicht."

Nun stellte sich mir die Frage: Zaunkönige gehören zu den kleinsten Vögeln und leben versteckt im Unterholz. Fliegen sie tatsälich über einen Whirlpool? Und macht es dann Plop? Ich stellte diese Frage Uli Blumenbach, Übersetzer und Freund von mir. Und siehe da: es entspann sich eine Kontinent-übergreifende Debatte. Die  Antwort eines Hobby-Ornithologen aus Arizona:

"Ein Zaunkönig ist ähnlich winzig wie ein Sperling – einer der kleinsten Vögel überhaupt, mal abgesehen von Kolibris. Ich kann mir nicht mal vorstellen, daß er in einem Swim­ming­pool ein wahrnehmbares Plop machen würde. Wiegt vielleicht eine Unze [knapp 30 Gramm]. Schwer zu sagen, ob Zaunkönige über einen Garten-Pool in der Vorstadt fliegen würden, richtig ist jedenfalls, daß sie sich in Sträuchern und Gestrüpp aufhalten und über offenen Feldern nach Nahrung suchen. Die körperlich unscheinbarsten Vögel in Ari­zona dürften die Trauertaube, das Weibchen der Grackel (oder noch kleiner, das Weib­chen des Hausgimpels) oder aber die Spottdrossel sein."

Wenn es sich bei diesem Vogel aber kaum   um einen Zaunkönig gehandelt hat - liegt dann die Romanfigur Orin falsch, welcher die Szene beobachtet, oder gar der Schrifttsteller Wallace selbst? Hier gibt es mehrere Antworten von Wallace-Jüngern, warum Wallace selbstverständlich bewusst diesen Vogel gewählt hat: weil der Kaktuszaunkönig das Wappentier von Arizona ist, oder weil der Zaunkönig (englisch wren) ähnlich klingt wie der Namen der Romanfigur (Orin).

Die Krickente  

Rund 700 Seite nach dem Zaunkönig taucht eine Randfigur mit "krickentenblauem Hauswarts-Jumpsuit" auf. Krickentenblau? Krickenten haben doch grüne Federn? Uli Blumenbachs Replik: "teal" ist neben der
bezeichnung für die krickente auch der farbton türkis. da sich das wort
"türkis" (ähnlich wie "rosa") aber nicht deklinieren lässt, sondern man,
wenn man sprachlich korrekt sein will, immer "türkisfarben" (oder eben
"rosarot") schreiben muss, habe ich mich, ohne mich bei einem ornithologen
rückzuversichern, "krickentenblau" geschrieben, weil wallace "teal-blue"
schreibt. wird in der nächsten auflage (wenn es noch eine gibt) in
"krickentengrün" geändert, versprochen.

Mehr: Ulrich Blumenbach, übersetztes Wissen, 28.6.2010.

Unendlicher Spass (englisch: infinite jest) ist ein tolles Buch, wenn es auch bei meiner Berner Literaturgruppe bös durchgefallen ist. Der Spass ist auch fast unendlich, jedenfalls 1400 Seiten lang (zuzüglich 130 Seiten kleingedruckte, grösstenteils erfundene Anmerkungen...).