Abwicklung 2014
George Packer's packende grosse Reportage über die USA im 21. Jahrhundert, erschienen unter dem Titel "The Unwinding", ist nun auch auf deutsch erhältlich - ein informativer Bericht dazu in Watson. Die praktischen Folgen der dramatischen Wirtschaftskrise in konkreten Lebensgeschichten.
Bereits vor bald 20 Jahren - 1995 - erschien eine ähnliche, beeindruckende Reportage über die vergessene Jugend Amerika's, "Cold New World. Growing up in a harder Country" von William Finnegan. Damals glaubte ich, es könne nur noch aufwärts gehen...
Arm in der Schweiz trotz Arbeit
Die Working Poor sind Menschen, die über kein existenzsicherndes Einkommen verfügen, obwohl sie erwerbstätig sind. Für sie ist jede unvorhersehbare Ausgabe wie zum Beispiel ein neuer Kühlschrank oder steigende Preise für Medikamente und Strom eine Katastrophe. Auch in der Schweiz ist das absurde Phänomen «Armut trotz Arbeit» relativ weit verbreitet. 2006 gab es gegen 150000 Working Poor, zum Beispiel Einzelpersonen, die weniger als 2200 Franken verdienten, oder Familien mit zwei Kindern, deren Einkommen unter 4650 Franken pro Monat lag.
Im internationalen Vergleich schneidet die Schweiz punkto Working Poor ausgesprochen schlecht ab. In den meisten Ländern sind die Leute arm, weil sie keinen Arbeitsplatz haben. In der Schweiz hingegen sind fast alle Armen, rund 80 Prozent nämlich, erwerbstätig. In mehr als der Hälfte der «armen» Haushalte gehen sogar zwei Personen einer bezahlten Arbeit nach. Das ist im OECD-Vergleich ein trauriger Spitzenplatz, noch vor Mexiko und der Türkei.
LÖHNE RAUF. Eine bezahlte Stelle ist in der Schweiz also keine Garantie dafür, dass genug Geld da ist zum Leben. Dagegen hilft nur eins: die Löhne müssen rauf. Darum hat der Schweizerische Gewerkschaftsbund im letzten Frühling eine angepasste Neuauflage seiner Mindestlohnkampagne lanciert: Kein Lohn unter 3500 Franken. Bei Männern und Frauen mit Ausbildung kein Lohn unter 4500 Franken. Denn wer zum Beispiel im Buchhandel oder im Detailhandel arbeitet und eine Lehre gemacht hat, schafft es mit seinem Lohn nicht über die Armutsschwelle, sobald Kinder da sind.
PRÄMIEN RUNTER. Höhere Mindestlöhne alleine reichen jedoch nicht aus, um das Phänomen «Armut trotz Arbeit» zu bekämpfen. Es braucht zusätzlich mehr Prämienverbilligungen bei den Krankenkassen und höhere Kinderzulagen. Und die Besteuerung von tiefsten Einkommen gehört endlich abgeschafft.
Bruna Campanello ist Mitarbeiterin beim Schweizerischen Gewerkschaftsbund (SGB). work, 4.12.2008
Die Lohnschere öffnet sich weiter
Zwei Grossbanken, die UBS und Morgan Stanley, schlagen Alarm. In Studien über die Einkommensverteilung in den Industrieländern kommen sie unabhängig voneinander zum Schluss, dass sich in den westlichen Industrieländern die Verteilung zwischen Kapital und Arbeit in den letzten 25 Jahren dramatisch verändert hat. Vor allem in den letzten Jahren sind die Unternehmensgewinne nochmals sprunghaft angestiegen, während die Löhne in den meisten Ländern nur wenig zugelegt haben.
LOHNQUOTE FIEL AUF 55 PROZENT. Die Grafik zeigt, wie stark die Lohnquote, also der Anteil der Löhne am Volkseinkommen, in Frankreich, Italien und Deutschland seit 1980 gesunken ist. In Europa insgesamt ist die Lohnquote von 66 auf 55% gefallen, was einem Erdrutsch gleichkommt. (Die Schweiz wird in diesen Studien nicht explizit erwähnt.) «Wir sind der Ansicht, dass die Divergenz zwischen nur noch schwach steigenden Löhnen und kräftig wachsenden Unternehmensgewinnen ein Ausmass erreicht hat, das auf die Dauer nicht aufrechterhalten werden kann», fasst der UBSÖkonom Daniel Kalt zusammen. Aus der Sicht der Bank befürchtet er eine baldige «Gegenbewegung», eine Radikalisierung und einen zunehmenden Einfluss der linker Parteien.
Hans Baumann ist Ökonom der Gewerkschaft Unia (aus: work, 7.06.2007)